Em janeiro de 2024, Noland Arbaugh tornou-se o primeiro ser humano a receber um chip cerebral desenvolvido pela Neuralink, a empresa de Elon Musk. Tetraplégico desde os 22 anos, Arbaugh passou a conseguir controlar um computador apenas com o pensamento. Jogar xadrez. Enviar mensagens. Navegar na internet. Tudo sem mover um músculo.

O mundo aplaudiu. E tinha razões para isso.

Mas há uma pergunta que poucos fizeram em voz alta: e se isto for apenas o começo?

O que é o Neuralink e como funciona

O Neuralink é um implante cerebral do tamanho de uma moeda, inserido cirurgicamente no crânio por um robô de precisão. Contém mais de mil eléctrodos que leem a atividade neuronal e a traduzem em comandos digitais em tempo real.

A tecnologia atual foca-se em pessoas com paralisia — devolver mobilidade digital a quem a perdeu. Os resultados iniciais são genuinamente impressionantes e dificilmente contestáveis do ponto de vista humanitário.

O problema não está no que o chip faz hoje. Está no que poderá fazer amanhã.

Da medicina ao controlo — uma linha muito fina

A Neuralink não esconde as suas ambições de longo prazo. Elon Musk fala abertamente em criar uma simbiose entre humanos e inteligência artificial — um upgrade cognitivo que permitiria processar informação a velocidades impossíveis para um cérebro biológico não assistido.

Melhor memória. Maior capacidade de cálculo. Acesso direto à internet sem ecrã nem teclado.

Soa bem. Mas considera o que isso implica na prática: uma empresa privada com acesso direto aos teus pensamentos. Aos teus padrões neurais. Às tuas hesitações, medos, desejos — registados antes de chegarem sequer à linguagem.

Quem é dono desses dados? Durante quanto tempo são guardados? A quem podem ser vendidos ou cedidos?

Não há ainda respostas claras para nenhuma destas perguntas.

O que a ficção científica sempre soube

Curiosamente, a ficção científica levou décadas a imaginar exatamente este cenário — e sempre com o mesmo aviso. De Aldous Huxley a Philip K. Dick, a questão nunca foi se a tecnologia funcionaria. Foi sempre: a que preço?

Em 1985 - Uma Distopia Espiritual, romance português publicado em 2025, o chip cerebral é o eixo de uma sociedade que trocou a liberdade interior pelo conforto da certeza. As personagens não se sentem controladas — sentem-se melhoradas. E é precisamente aí que reside o perigo.

Porque o controlo mais eficaz não é aquele que se impõe pela força. É aquele que se abraça de livre vontade.

A pergunta que ninguém quer responder

Há uma diferença fundamental entre usar tecnologia e ser tecnologia. O smartphone está no bolso — podes desligá-lo, esquecê-lo, atirá-lo ao chão. Um chip no cérebro não tem botão de desligar.

Isso não significa que a tecnologia de interface cérebro-computador seja intrinsecamente má. Significa que as perguntas têm de vir antes das respostas — e não depois.

Antes de colocarmos chips nas cabeças, precisamos de saber quem somos sem eles.

1985 — Uma Distopia Espiritual está disponível em versão física e eBook em 1985.pt. Para quem prefere fazer as perguntas antes de chegar às respostas.